Ο Νικηφόρος Α΄, πρώην λογοθέτης που ανέβηκε στον θρόνο το 802, προσπάθησε να εξυγιάνει τα οικονομικά της Αυτοκρατορίας με βαριά φορολογία, συγκρούστηκε με Άραβες και κυρίως με τους Βούλγαρους υπό τον χάνο Κρούμο. Μετά από επιδρομές και αποτυχημένες στρατιωτικές επιλογές, η εκστρατεία του το 811 κατέληξε σε συντριπτική ήττα στη διάβαση της Βέρμπιτσας και στον θάνατό του, ενώ ακολούθησαν φρικαλεότητες όπως η χρήση κρανίου του ως κύπελλο από τον Κρούμο, γεγονός που αργότερα συνδέθηκε με τη βίαιη εκδίκηση του Βασιλείου Β΄.

Πηγή: Όλες οι ειδήσεις